Impact factor란 특정 기간 동안 어떤 저널에 게재된 논문이 다른 연구를 위해 얼마나 인용되었는지를 나타내는 것입니다.
예를 들어, Impact factor이 3인 것은 저널에 게재된 논문이 특정기간에 평균적으로 3번 정도 인용된 것임을 나타냅니다.
Impact factor를 계산하는 방식에는 여러 가지가 있습니다. 에디티지는 일반적으로 Thomson Reuter의 Journal Citation Reports (JCR)의 방식을 따르고 있습니다.
대부분의 저널은 1~4에 이르는 JCR Impact factor을 가지고 있습니다. 새로운 저널은 낮은 Impact factor을 가지는 경향이 있습니다.
만약, 논문이 여러 번 인용되었다면, 이것은 다른 저자들이 인용하는 참신하고 흥미로운 연구라고 볼 수 있습니다.